BIRMANIE -OLIZANE DÉCOUVERTE

AU PAYS DES PAGODES D'OR

FERRER, MICHEL

Demeurée plus d’un demi-siècle sous la coupe d’une dictature militaire, la Birmanie est en train de vivre une mutation spectaculaire. Même si rien n’est encore gagné sur le plan politique, la victoire d’Aung San Suu Kyi et de son parti lors des élections de novembre 2015 permettent de nourrir tous les espoirs. La Birmanie, probablement l’une des dernières destinations «mythiques» d’Asie, possède des richesses à la fois culturelles, naturelles et humaines inégalées. Située au carrefour des civilisations indienne et chinoise, elle a su conserver son identité propre qui transparaît dans la splendeur des temples de Pagan ou l’ancienne cité royale de Mandalay. L’empreinte de son histoire millénaire reste visible dans les anciennes capitales de Birmanie centrale, telles Ava, Amarapoura et Shwebo, ou encore dans les vestiges de la civilisation pyu à Sri Ksetra ou à Beikthano. Aujourd’hui encore, les lieux sacrés tels la célèbre pagode Shwedagon de Rangoun, Kyaik Thi Yo (le fameux Rocher d’Or), ou encore les grottes de Pindaya, connaissent une animation permanente. Cette ferveur, ainsi que les nombreuses fêtes et cérémonies bouddhistes ou animistes rythmant la vie quotidienne, révèlent l’intense spiritualité dont tout Birman est imprégné dès sa naissance. Les amateurs de nature apprécieront les côtes sauvages du golfe du Bengale, les sommets des contreforts de l’Himalaya, les rives de l’Irrawaddy ou les vastes forêts des montagnes chin, shan ou kachin. La plupart des sites sont aujourd’hui relativement faciles d’accès et peuvent être visités dans des conditions confortables. Où qu’il aille, le visiteur sera toujours accueilli par une population chaleureuse et hospitalière. Ce guide présente un tableau réaliste de la Birmanie, sa complexité, ses charmes et ses difficultés, tout en proposant un regard respectueux sur ce peuple, héritier d’une culture millénaire. Il contient également les renseignements utiles au bon déroulement du voyage. Des cartes et plans originaux, ainsi que de nombreuses photographies, complètent la troisième édition de cet ouvrage entièrement remis à jour et augmenté de deux chapitres : l’un consacré à Katha, ville où George Orwell situe son roman Une histoire birmane ; l’autre traite de Mogok, ville décrite par Joseph Kessel dans La vallée des rubis. Michel Ferrer a étudié les sciences politiques aux universités de Genève et Lausanne, avant d’obtenir un diplôme de langue birmane à Langues O à Paris. Expulsé de Birmanie après le coup d’Etat de 1988, il s’est engagé avec d’autres militants pour le retour à une démocratie. Depuis les changements survenus en 2011, il y est retourné à de nombreuses reprises.