En el texto autobiográfico

que sirve de prólogo a esta

antología de cuentos,

Erskine Caldwell escribe "no

tengo verdades filosóficas

que impartir, ni me mueve

ningún impulso evangélico

para cambiar el destino

humano. Lo único que he

querido hacer es describir

lo mejor que he sabido las

aspiraciones y la

desesperación de la gente

sobre la que escribo". La

aparente humildad del empeño

da perfecta cuenta de las

intenciones y la textura

moral del autor: con una

conmovedora e inquietante

mezcla de distancia, ternura

y sarcasmo agridulce -eso

que damos en llamar lucidez-

, los relatos reflejan la

vida cotidiana y la

atmósfera cargada y opresiva

de la América de la

Depresión. Tiempos

mortecinos en los que, pese

a todo, la vida sigue, y

Caldwell, como ya hiciera en

sus obras maestras El camino

del tabaco, La parcela de

Dios y Tumulto en julio, los

transmite con "intensidad

del sentimiento".




Escritos casi como una serie

de estampas tan crudamente

realistas que rayan en el

esperpento, en los cuentos

se reconocen los mejores

mimbres de la tradición

cultural norteamericana,

anterior y posterior: las

malas pulgas de Ambrose

Bierce, la ironía de Mark

Twain y hasta la doblez

ingenua de Frank Capra. Y

así, adolescentes

fatalmente enamorados y

cadáveres insepultos,

emigrantes suecos,

charlatanes de feria y

leñadores con aficiones

musicales componen un fresco

de personajes y situaciones

divertidas y lúgubres a la

vez en el que se plasma con

sutileza, inteligencia y

sentido del humor el hambre,

el desarraigo y los

conflictos de clase y

raciales de la convulsa

América de los años 30. Una

antología de relatos

turbadores que estremecerá

al lector más avisado.