En la primavera del año 587, dos monjes iniciaron un viaje extraordinario por el mundo bizantino, desde las costas del Bósforo hasta las dunas de Egipto. Se alojaron en cuevas, monasterios y ermitasm, y recogieron la sabiduria delos estilitas y de los padres del desierto antes de que su frágil mundo se desmoronara bajo la gran irrupción del Islam. William Dalrymple emprendió el mismo recorrido casi mil quinientos años después, y en su peregrinaje encuentra joyas de la antigüedad intactas, pero también una sangrienta guerra civil en Turquía orientañ, las ruinas de Beirut, las violentas tensiones de Cisjordania. He aquí una elegía a la civilización agonizante del cristianismo oriental y a los pueblos que han mantenido viva su llama; una apasionante y magistral combinación de espiritualidad e historia, aventura y política, animada por una buena dosis de humos.